Küresel sıcaklık artışı nedeniyle iklim kuşaklarının değişmesi, yağış rejimlerinin bozulması, birim alana düşen yağış miktarının azalması, yer altı su kaynaklarının yok olması, bunlara ek olarak toprak ve suyun kirletilmesi günümüzde yüzleşmeye başladığımız ve önlem alınmadığı takdirde şiddetinin artacağı açıkça görülen bir problemdir.
Tarım ve hayvancılık alanında yakın gelecekteki en büyük tehditlerden biri olan su kıtlığının önlenebilmesi adına farklı alanlarda etkin tedbirler almak gerekmektedir. Su tüketimi yıllık bazda incelendiğinde özellikle tarım ve hayvancılığın yaygın olduğu ülkelerde tarımsal sulamanın payı oldukça yüksektir.
Tarımsal sulama içerisinde kaba yem bitkisi tarımı da önemli bir paya sahiptir. Sürdürülebilir hayvancılık yalnızca hayvansal üretimi baz alan bir konsept değildir. Bu kapsamda toprak, iklim, su kaynakları, sulama modelleri, çevre kirliliği, karbon ayak izi gibi çok sayıda konu yer almaktadır. Bu pencereden bakıldığında hayvansal üretimi tehdit edebilecek birçok risk görülmekle birlikte tarım ve hayvancılığın mevcut sorunları içerindeki en önemli konunun su kıtlığı tehlikesi olduğu anlaşılmaktadır.
Ülkemizin coğrafi yapısı gereği farklı bölgelerde değişken iklim ve toprak özellikleri mevcuttur. Özellikle arazinin kıraç, yağışın ise az ve düzensiz olduğu yerlerde söz konusu koşullara en uygun yem bitkileri belirlenerek, hayvan beslemenin bu bitkiler temelinde yapılması gerekmektedir.
Sulama yapılabilen alanlarda ise en az su ile en fazla verimi sağlayacak yem bitkileri araştırılmalıdır. Yalnızca üretim süreçlerindeki önlemler de yeterli değildir. Bunlara ek olarak elde edilen yem bitkilerinin en etkin şekilde kullanılmasını sağlamaya yönelik metodolojik çalışmalar yapılmalıdır. Yem bitkilerinin üretimi, konservasyonu, depolanması, rasyonun hazırlanması ve hayvanlara servis edilmesi aşamasındaki kayıpların da en aza indirilmesi gerekmektedir.
Tüm bunlar göz önüne alındığında hayvansal üretimdeki sürdürülebilirliğin temel unsurlarından biri olan yem bitkilerinin üretimi ve kullanılmasında üç ana tema üzerinden hareket edilmelidir.
1-Çevresel etkilerin en aza indirilmesi
2-Yüksek verimli ve kaliteli hayvansal üretimi sağlayabilecek yem bitkilerinin üretilmesi
3-Üretilen yemlerin en etkin şekilde kullanılması